События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне надвигающейся Второй мировой войны. Тринадцатилетняя Бриони Таллис, одарённая юная писательница, становится причиной трагического поворота в судьбах окружающих. Её необдуманное обвинение в адрес Робби Тёрнера, возлюбленного старшей сестры, приводит к необратимым последствиям - молодого человека ложно обвиняют в преступлении, которого он не совершал.
Эта роковая ошибка ребёнка навсегда меняет судьбы всех участников драмы. Невинный человек оказывается втянут в водоворот суровых обстоятельств, а сама Бриони на долгие годы остаётся с грузом вины и осознанием непоправимости своего поступка. Война становится мрачным фоном, на котором разворачивается эта история о силе слова и хрупкости человеческих судеб.
