Мэрион Крэйн устала от отношений с женатым мужчиной, чьё внимание было мимолётным и непостоянным. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город. В поисках убежища она находит пристанище в уединённом мотеле.
Владелец мотеля, Норман Бейтс, оказывается тихим и замкнутым молодым человеком. Он живёт под гнётом властной матери, которую безумно любит, но чьё влияние тяжким бременем лежит на его плечах. Эта встреча станет для Мэрион роковой, переплетая их судьбы в зловещем танце.